Introduzione

La vera gloria letteraria dell'età elisabettiana fu il teatro: gli sforzi degli umanisti di introdurre nelle università il teatro e la cultura classica ebbero come risultato quello di produrre un teatro d'imitazione classica, rivolto a riscuotere i favori di un'élite ristretta. Ma in quegli anni nacquero anche i primi teatri pubblici e i drammaturghi erano ben consapevoli dell'esigenza di coniugare il gusto per il teatro classico con quello per uno spettacolo più popolare. L'autore più significativo del periodo ­ prima di Shakespeare ­ fu Christopher Marlowe, le cui opere esercitarono un'enorme influenza.