Introduzione

Con Chaucer la poesia inglese intraprende decisamente un percorso proprio e originale : in lui si combinano le straordinarie qualità personali e l'influsso dell'ambiente cortese in cui vive. La sua istruzione, formatasi sulle letterature francese, italiana e latina, viene continuamente arricchita dalla capacità di osservazione del mondo circostante, dall'abilità di narratore; si realizza così una fusione perfetta fra letteratura e vita, fra autorità ed esperienza. Significativa anche la sua scelta di scrivere fin dall'inizio solo in lingua inglese senza rifarsi ad alcuno dei linguaggi letterari disponibili, né a quello dei romances, né a quello allitterativo, né allo stile delle poesie religiose.