Introduzione

La letteratura della Restaurazione fu contrassegnata da una profonda reazione al puritanesimo , ai suoi valori morali e religiosi: la stessa corte di Carlo II, ovvero il centro della vita intellettuale e artistica della nazione, sostituì all'ideale puritano del "santo" la figura di un nuovo eroe aristocratico: un uomo dedito spesso ai piaceri, un "libertino" al quale non erano estranei un certo cinismo e scetticismo, nonché un gusto tipicamente francese per l'eleganza e la galanteria. Accanto a questa libertà dai vincoli morali si fece strada anche uno spirito di curiosità e di sperimentazione, una tendenza alla libera ricerca in tutti i campi del sapere e in tutti gli aspetti della vita umana. Dopo quasi vent'anni di divieto alle rappresentazioni teatrali imposto dai puritani, riprende un teatro d'élite, lontano dai grandiosi esiti del teatro elisabettiano.