Introduzione

Il Cinquecento, e l'età elisabettiana in particolare, vedono una fioritura di poesia i cui maggiori esponenti sono Sidney e Spenser. Rispetto alla poesia rinascimentale italiana, che interpreta la vita dell'uomo in forme letterarie e artistiche di classica compostezza, la poesia rinascimentale inglese opta per eleganti variazioni su tematiche più convenzionali, generalmente legate all'espressione del sentimento, e rimane legata ancora all'allegorismo medievale , mostrando modalità già manieristiche , cioè quelle che ormai erano le forme del tardo Rinascimento europeo. Né va dimenticato che la lingua inglese apparirà in grado di produrre e sostenere forme letterarie più complesse, nell'età elisabettiana, quando ormai il Rinascimento era già terminato nel resto d'Europa. La produzione in prosa rispecchia le diverse correnti e i conflitti intellettuali dell'epoca: trovano così una notevole diffusione le opere polemiche e religiose, i sermoni, le storie, le biografie.