Forme del romanzo

A cavallo della seconda metà del Settecento l'illuminismo tedesco venne scoprendo l'insufficienza della ragione nel catalizzare e orientare interamente la vita dell'individuo. Il processo di emancipazione della coscienza borghese dall'assetto sociale che ancora vincolava il singolo al regime dei principati e spesso gli impediva di prender parte alla vita pubblica, ora trovava espressione anche letteraria nella raffigurazione di una spontaneità individuale non codificata e predeterminata da regole deduttive. La soggettività ambiva ad avvertirsi libera di sentire e di pensare autonomamente, contemperando appunto sensibilità e razionalità, sottraendole a normatizzazioni preventive.